Oktay Rifat ist einer der bekanntesten Schriftsteller und Dichter der Türkei.
Nach einigen Jahren des Jura Studiums in Paris arbeitet er, zurück in der Türkei, als Rechtsanwalt und Angestellter im staatlichen Presse- und Rundfunkbüro in Ankara. Zusammen mit Orhan Veli, mit dem er seit der Oberschulzeit befreundet ist, beteiligt er sich im Mai 1950 an einem Solidaritätshungerstreik zur Unterstützung des inhaftierten Nâzım Hikmet.
Zusammen mit seinen Freunden entwickelt er einen eigenen Stil, der die traditionellen Stilelemente türkischer Literatur überwindet und volkstümliche sowie surrealistischer Elemente einbindet. Nach dem Tod Orhan Velis 1950 wendet sich Oktay Rifat anderen modernen literarischen Strömungen zu. Neben Gedichten schreibt er auch Theaterstücke.