The Writings of the Mystics

On the counter among many
Much-used books,
The rare one you must own
Immediately, the one
That makes your heart race

As you wait for small change
With a silly grin
You’ll take to the street,
And later, past the landlady
Watching you wipe your shoes,

Then, up to the rented room
Which neighbors the one
Of a nightclub waitress
Who’s shaving her legs
With a door partly open,

While you turn to the first page
Which speaks of a presentiment
Of a higher existence
In things familiar and drab …

In a house soon to be torn down,
Suddenly hushed, and otherworldly …
You have to whisper your own name,
And the words of the hermit,

Since it must be long past dinner,
The one they ate quickly,
Happy that your small portion
Went to the three-legged dog.

© Charles Simic
From: New and Selected Poems
New York: Houghton Mifflin Harcourt, 2013

Die Schriften der Mystiker

Unter vielen zerlesenen
Büchern auf dem Ladentisch
Das seltene, das du unbedingt
Haben musst, das eine,
Das dein Herz schlagen lässt,

Als du auf ein bisschen Rückgeld wartest,
Das du mit blödem Grinsen
Auf die Straße trägst
Und später an der Hauswirtin vorbei,
Die aufpasst, wie du die Schuhe abstreifst,

Dann hoch ins gemietete
Zimmer neben der Kellnerin
Aus dem Nachtclub,
Die ihre Beine bei
Halb geöffneter Türe rasiert,

Während du die erste Seite aufschlägst,
Die über die Ahnung von
Einer höheren Existenz in vertrauten
Und freudlosen Dingen spricht …

In einem abbruchreifen Haus,
Plötzlich ganz still und überirdisch …
Musst du deinen Namen und die
Worte des Eremiten flüstern

Denn das Essen ist sicher längst vorbei,
Das sie ganz schnell aßen,
Froh, dass dein kleiner Anteil
An den dreibeinigen Hund ging

Aus dem Amerikanischen von Wiebke Meier

Aus: Charles Simic. Picknick in der Nacht. Gedichte. München: Carl Hanser Verlag, 2016 © Carl Hanser Verlag München 2016