Antoine Cassar

And in the middle of a night
all things suddenly trembled:
the city, the darkness, the blood.

Like a toy
in the fist of a furious orphan
the mountain shook with a groan
and the dollhouses crumbled
under a balsam of dust.

The skin of the world gave way,
the knee of Italy folded,
the map changed
colours and shapes,
the land became a restless sea.

Here the room packed with books
of Via D’Annunzio,
here the cotton-white night
of a long kiss
in Via dei Torreggiani,
here the flowering market
row upon row
of Piazza Duomo,
here the sickly commerce
in the jolted intestine
of the Corso –
memories of memories
crumbled.

In the time of a shattered tick
what we men built like lace
fiercely lightens upon us,
eclipses us, sweeps us,
and again teaches us
that we are nothing more than a flash of lightning,
a speck of stardust,
a tiny fleck of earth.

Under the cracked clock
an eagle screeches –
perhaps for she has just realised
that she was born without wings,
perhaps for she has understood
that in the wide netting of the stars
the destiny of life resides not,
but rather
swims, waits,
rumbles
kneaded in the muds
of the creaking cauldron
underground.

E in mezzo ad una notte
si mise a tremare ogni cosa:
la città, il buio, il sangue.

Come un giocattolo
nel pugno d’un orfano alterato
si scosse d’un gemito la montagna
e le case delle bambole si sbriciolarono
sotto un balsamo di polvere.

La pelle del mondo cedette,
il ginocchio d’Italia si piegò,
la mappa cangiò
colori e forme,
la terra diventò un mare di guai.

Qui la camera tutta libri
di Via D’Annunzio,
qui la notte bianca cotone
del lungo bacio
in Via dei Torreggiani,
qui il mercato fiorito
fila su fila
di Piazza Duomo,
qui il commercio ammalato
nell’intestino contorto
del Corso –
ricordi di ricordi
frantumati.

Nel tempo d’un ticchettio spiegazzato
ciò che costruimmo gli umani a merletto
ci si alleggerisce feroce,
ci eclissa, ci spazza,
e torna ad insegnarci
che noi non siamo altro che un lampo di fulmine,
un granello di stella,
un puntino di polvere.
 
Sotto l’orologio spaccato
c’è un’aquila che strilla –
forse perché s’è accorta d’improvviso
che è nata senza ali,
forse perché ha capito
che nelle ampie reti delle stelle
il destino della vita non risiede,
ma invece
nuota, agguata,
scricchiola
impastato nei fanghi
del calderone sgretolante
sottoterra.