Branko Čegec

The triumph of numbers comes off the screen.
I slow down, powerless and silent.
As if renewed
in the belated philosophy of language and wine
I acquiesce
to every pathetic slalom
though the girl from the dial
fell asleep in the arms of insomniac nights
and fishermen's objections
the idyllic history of literature
oozes stickily from.

An essay is then
the impenetrable circle of danger:
new explanations arrive
for spent words, for exiting images
and frames from a borrowed movie:
the plane's boom and the cellar's dust
left their mark on your damp palm:
lovely, joyous, and tame
you crawled again into the odor of my skin,
the enchanted solar glue
from which there is no return, where nobody's the same,
which we find about from the newspapers
and the legends of deluded butterflies
on the window that vanishes
in the deep, fathomless dark.

I tell you: get into my mirror
and take me in the cold remembrance
to warm up, to fall asleep smiling
as if I were oblivion,
the calm sea, and Polic Kamov
in the lottery in Barcelona.
Ships and lady pianists
with long legs and laser fingers
wave to me as in every campaign
of innovations and death:
the stereo booms only with the rhythm of your touch,
followed by a tremulous flash of the skin
in the moonlight near the embankment, in spring,
when the winds are still very young,
and the night doesn't end, just like a manuscript,
writing out the ellipsis of a small letter "l"
to infinity.

1992

Le triomphe des chiffres descend de l’écran.
Je recule, impuissant et muet.
Comme si j’étais renouvelé
dans la philosophie tardive de la langue et du vin
j’accepte tout
slalom pathétique
même si la fille du cadran
s’est endormie dans les bras des nuits blanches
et des reproches de pêcheurs
d’où s’écoule visqueuse
l’histoire idyllique de la littérature.
L’essai est ensuite
le cercle imperméable des périls:
de nouvelles explications parviennent
pour des mots usés, pour des images éculées
et des cadres de films empruntés:
le grondement des avions et la poussière des souterrains
sont la rencontre marquée sur ta paume humide:
belle, joyeuse, docile, tu t’es glissée encore
une fois dans l’odeur de ma peau,
la colle solaire et sensuelle
d’où il n’y a pas de retour, où personne ne se ressemble,
qu’on trouve dans des journaux,
et la reddition des papillons égarés
à la fenêtre qui disparaît
dans les ténèbres profondes, trop profondes.
Je te dis: entre dans mon miroir
et reçois-moi dans la mémoire glaciale
pour que je me réchauffe, pour que je m’endorme souriant
comme si j’étais l’oubli,
la mer calme et Polić Kamov
à la loterie de Barcelone.
Je suis salué par les bateaux et les femmes pianistes
aux jambes longues et aux doigts laser
comme dans toute entreprise
d’innovation et de mort:
et seul le rythme de ton toucher gronde en stéréo,
suivi par l’éclat timide de la peau au clair de lune
près de la digue, au printemps,
quand les vents sont encore tout jeunes,
et que la nuit ne cesse pas, l’écriture non plus,
en écrivant l’ellipse du l minuscule
jusqu’à l’infini.

1992

Der Triumph der Ziffern steigt von der Leinwand.
Ich werde müde, kraftlos und stumm.
Als wäre ich erneuert
in der verspäteten Philosophie der Sprache, des Weins
billige ich jeden pathetischen Slalom
das kleine Mädchen auf dem Zifferblatt
schief aber ein umarmt von traumlosen Nächten
und Fischergesprächen
zäh rinnt aus ihnen
idyllische Literaturgeschichte.
Der Essay ist dann
ein undurchdringlicher Kreis der Gefahr:
Es treffen neue Definitionen
für verbrauchte Wörter ein. Ausgangsbilder
und Einstellungen aus einem geliehenen Film:
Das Dröhnen des Flugzeugs und der Staub der Unterwelt
eine Begegung eingeschreiben in deine feuchte Hand:
Wieder bist du schön, fröhlich, zutraulich
gekrochen in den Duft meiner Haut,
begeisterter solarer Klebstoff
aus dem es kleine Rückkehr gibt, wo niemand derselbe ist,
Zeitungen melden es uns
un die Überlieferung verirrter Schmetterlinge
am Fenster, sie verschwindet
in tiefer, allzu tiefer Finsternis.
Ich sage dir: Geh in meinen Spiegel
und empfange mich im kalten Erinnern
damit ich mich wärme, einschlafe lächelnd
als wäre ich das Vergessen,
ruhiges Meer und Polić Kamov
in der Lottrtor in Barcelona.
Schiffe winken mir und Klavierspilerinnen
mit langen Beinen und Laserfingern
wie bei jedem Besuch
von Innovationen und Tod:
Stereo dröhnt noch einzig der Rhythmus deiner Berührung,
dann folgt banges Schimmern der Haut im Mondlicht
beim Damm, im Frühling,
wen die Winde noch ganz jung sind,
und die Nacht nicht endet, wie die Handschrift,
wenn sie die Ellipse des kleinen Buchstabens l
ins Unendliche schreibt.

1992.