Meg Bateman

The Highlands are not remote anymore,
with a powerful car you can reach the place in a day,
it is the bleakness of the coast
that wore the people down
and sent them overseas
that draws us today,
the miserable sites they left
as desired as any in the land.

Alas, remoteness, where are you?
Where but at the bleak edge of the cities,
in the towerblocks between motorways
where people are removed
edged out from power,
the same hurt squint in their eyes
as is seen in the emigrants’ sepia faces
(that I had always presumed
Nature would have made beautiful).

Die Highlands sind nichts Entlegenes mehr -
ein Auto mit starkem Motor
kann sie in einem Tag erreichen.
Die Kargheit ihrer Küsten war es,
die einst die Menschen zermürbte
und sie übers Meer trieb;
uns hingegen zieht sie an -
der klägliche Grund, den sie hinter sich ließen,
ist begehrter als jeder andere hierzulande.

Ach, Abgeschiedenheit, wo gibt es dich noch?
Wo, wenn nicht in den kargen Vorstädten,
in Hochhaussiedlungen zwischen Autobahnen,
von wo die Menschen vertrieben werden
an die Peripherie der Macht -
in ihren verzagten Blicken derselbe Schmerz
wie in den vergilbten Gesichtern der Auswanderer
(von denen ich immer angenommen hatte,
daß die Natur sie mit Schönheit geadelt hätte).