Juan Gelman wurde 1930 in Buenos Aires geboren. Er ist der wohl bekannteste zeitgenössische Poet Lateinamerikas.

Der Argentinier hat nicht nur Verse geschrieben, er wollte auch die Revolution nach dem Vorbild Che Guevaras machen. Er war Lastwagenfahrer, Journalist, Guerillero und Widerstandskämpfer gegen die Diktatur. Sein Sohn und seine Schwiegertochter sind 1976 verschleppt und ermordet worden. Daraufhin kehrte Gelman Argentinien endgültig den Rücken und ließ sich nach einer Odyssee durch Europa und Amerika Anfang der 90er Jahre in Mexiko nieder. Bis heute sucht Juan Gelman nach seinem Enkelkind, das in einem Folterzentrum auf die Welt gekommen ist.

In seiner Dichtung steckt der Glaube an die wirklichkeitsverändernde Kraft der Poesie. Sein literarisches Debüt hatte er 1956 mit der Veröffentlichung des Gedichtbandes Violín y otras cuestiones, dem bis heute mehr als 20 weitere nachgefolgt sind. Er ist mit zahlreichen Literaturpreisen ausgezeichnet worden.

Juan Gelman lebt und arbeitet in Mexiko-Stadt.