Ferdinand Schmatz wurde am 3.2. 1953 in Korneuburg geboren. Nach Abschluß des Technisches Gymnasiums studierte er an der Universität Wien Germanistik und Geschichte und promovierte 1982 über Karl-Heinz Strobls „Bismarktrilogie“.
1983 bis 1985 war er Lektor für deutsche Sprache und Literatur an der Nihon-Universität Tokio, 1985 bis 1987 Lehrbeauftragter für Gegenwartsliteratur an der Hochschule für künstlerische und industrielle Gestaltung in Linz. Einen weiteren Lehrauftrag für „Kunst und Poetik im 20ten Jahrhundert“ übernahm er in den Jahren 1988 bis 1997 an der Hochschule für angewandte Kunst in Wien. Zudem war er 1995 und 1996 Juror des Ingeborg-Bachmann-Preises.

Ferdinand Schmatz Texte basieren in erster Linie auf den Theorien und der Ästetik der österreichischen Nachkriegsmoderne, insbesondere der Wiener Gruppe um Konrad Bayer und Gerhard Rühm.
Schmatz arbeitet mit den Wörtern und ihren Bedeutungen, mißtraut ihnen aber zugleich. „Dichtung zeigt mir“, schreibt er „was mir etwas bedeutend macht, während sie versucht, nicht zu beschreiben, sondern den vorgegebenen Beschreibungsmustern zu entkommen. Die fadenscheinige Isomorphie von Gefühl und Zustand mit Wort und Satz wird entblößt. Die Sinnfrage stellt sich dann von selbst und nicht durch das Subjekt. Sie wird eine Frage an die Mittel, die Sinn stiften.“